Немного истории
Арарат — горный массив, состоящий из двух потухших конусов вулкана, расположенных на расстоянии одиннадцати километров друг от друга. Исследователи считают, что последний раз извержение было пять тысяч лет назад, а последнее проявление активности вулкана в 1840 году вызвало сильное землетрясение. В результате него была разрушена деревня и расположенный рядом с ней монастырь Святого Якова. С тех пор местные жители покинули его склоны, поселившись в отдалении. Высота Малого Арарата составляет 3896 метров, Большого — 5137 метров. Вершины прячутся в облаках и покрыты белоснежным покровом, под которым оптимисты из года в год надеются найти остатки Ноева ковчега. Ведь именно сюда, как свидетельствует Ветхий Завет, привел свой корабль великий старец.
Издавна для армянского народа гора священна, хотя в разные годы она принадлежала другим странам. Официально Арарат входил в состав Армении всего около года, в 1921 году он был передан Турции в соответствии с заключенным договором между Советским Союзом и Турцией о разделении Армянской Республики.
Новые собственники дали вулканическому массиву свое название — Агры-даг, что означает в переводе «гора страданий». Однако Арарат так и остался на государственном гербе Армении, что постоянно вызывает недовольство законных владельцев. Так что на вопрос «Где находится гора Арарат?» существует вполне однозначный ответ — в Турции.
География и история Армянского нагорья
Она — только часть огромного по площади Армянского нагорья, раскинувшегося на 400 тыс. кв. км. Это плато поделили между собой пять государств:
- Армения;
- Турция;
- Азербайджан;
- Грузия;
- Иран.
Более высокий пик имеет максимальную высоту 5165 м и называется Большим Араратом. Удаленная от него на 11 км и меньшая по высоте вершина имеет название Малый Арарат. Разделяет их Сардар-Булакская седловина.
Последняя фаза активности вулканов была отмечена землетрясением 1840 года, когда у подножия горы разрушился монастырь Св. Иакова. Окружают вершины до 30 ледников, самый большой из которых имеет протяженность 2 км.
В 1828 году Большой Арарат отошел к Российской империи и до 1920 года принадлежал ей. Но в 1921 году большевистское правительство по Карсскому договору отдало весь горный массив во владение Турции. Армяне до сих пор считают себя потомками Ноя, а гору — своей национальной святыней.
На флаге и гербе Армении изображен Арарат и Ноев ковчег. Совсем недавно турки отказались заключать контракт поставки армянского коньяка. Виной тому стало изображение горы на этикетке. Карта путеводителя сообщает туристу, что от армянской столицы расстояние до вершин составляет 32 км, а до турецко-иранской границы — 16 км.
У подножия потухших вулканов раскинулся зеленый лесной массив, который постепенно переходит в неприступные скалы с вечными ледниками. Кроме исторических претензий разных народов на собственность, гора Арарат имеет одно уникальное свойство.
По высоте относительно уровня моря она принадлежит к обычным «середнячкам», 5-тысячникам. Но по абсолютной высоте от подножия до верхней точки это самая высокая гора в мире. Даже знаменитый Эверест по этому показателю дотягивает только до 3 км, хотя его общая высота (8848 м) ведет отсчет от уровня Мирового океана.
Религиозное и культурное значение
Арарат популярен не только природной красотой, а, во многом, благодаря библейским сказаниям. Согласно учениям главной книги христиан, Ной во времена Всемирного потопа нашел убежище именно на вершине Арарата. Прямых доказательств, тем более найденных артефактов найти не удалось. Если руководствоваться здравым смыслом, то ковчег должен пристать к самой высокой точке суши в данном регионе, которым и является Арарат. История горы обросла множеством легенд и преданий, многие близлежащие народы считают ее священной и достойной поклонения.
Согласно верованиям древних армян, вершина горы недосягаема для посещения, сему способствовала легенда о Святом Якове, датированная 13 веком. Монах Яков, желавший найти и поклониться священным реликвиям, трижды отправлялся на вершину горы. Каждый раз, он непостижимым образом, оказывался у подножия. В третий раз ему явился во сне ангел, с объяснениями, что Божьей волей запрещено простым людям подниматься на вершину и тревожить священный ковчег. Желая поощрить старания монаха, подарил ему кусочек дерева с ковчега. В память о знаменательном событии построен монастырь Святого Якова у подножия горы.
С той поры многие смельчаки отправлялись покорять неприступный пик во имя поиска святыни. Необъяснимые вещи, которые сопровождали экспедиции, доказывали правдивость легенды. Лишь в 1876 году Джеймс Брайс в одиночку, затратив на подъем целые сутки, первым ступил на вершину священного пика.
